Richard Matheson es sobre todo conocido por su novela Soy Leyenda, todo un clásico a caballo entre el terror y la ciencia ficción. Aunque actualmente se dedica sobre todo a hacer guiones para cine y televisión, Matheson comenzó en la ciencia ficción pulpera de los años cincuenta. A esta década corresponde esta recopilación de trece relatos cortos. 
Son trece historias variopintas y de irregular calidad que van de la ciencia ficción al terror pasando por la fantasía blanda e hibridando géneros.
Por desgracia no están a la altura de Soy Leyenda y si bien la habilidad de Matheson es incuestionable a la hora de plantear situaciones originales, no lo es tanto el resultado final. Los relatos que arrancan con fuerza en la mayoría de las ocasiones se van desinflando, e incluso concluyendo en finales totalmente decepcionantes.
Tal vez la selección de relatos que abarca la primera mitad de los cincuenta y que fueron publicados en su tiempo en distintas revistas del género no sea la más apropiada para una antología. No obstante podemos salvar algunas de estas historias como Hijo de Sangre o El último día.
Las playas del espacio contiene los siguiente relatos:
- El ser
- Acero
- Una manera de sobrevivir
- El examen
- El hábito hace al monje
- Hijo de sangre
- El invasor
- Cuando se acaba el día
- El niño curioso
- El funeral
- El último día
- La niña extraviada
- El compañero de juegos