No son buenos tiempos para los relatos cortos o cuentos en un panorama editorial dominado absolutamente por las novelas. Escribir cuentos requiere una maestría especial: la habilidad de tocar las fibras sensibles del lector a partir de una solo hecho central. No hay en el cuento la posibilidad de alternar tramas, de desarrollar personajes mediante páginas y páginas de descripciones prolijas. El cuento se limita a la pincelada breve y no deja margen para el error. Por eso, y pese a su aparente humildad frente a su hermana mayor, la novela, todos recordamos multitud de cuentos y pequeñas historias. Más que la propia novela, el cuento hereda una de las tradiciones más milenarias de la humanidad: el deseo de contar una historia y el deseo de leerla (o escucharla).

Dada la sequía de antologías de cuentos, nada mejor que volver a uno de sus maestros indiscutibles, Guy de Maupassant, en una colección muy cuidada de 140 de sus cuentos en orden cronológico. Además, por una vez, el precio se ajusta bastante bien a la cuidada edición. Uno, que es fan incondicional del libro electrónico, no puede sino rendirse ante este libro físico con sus bellas láminas satinadas ilustradas por Ana Juan.

En fin, un libro no para leer de una tacada sino para ir paladeando en sucesivos y gozosos viajes.

Hacia tiempo que había oído hablar de China Miéville, uno de los valores actuales más cotizados en el género fantástico y era uno de los  novelistas que deseaba leer. Ha querido el azar que sea precisamente El Rey Rata (1998) su primera obra publicada la primera que lea de este autor. Esto no suele ser lo habitual: normalmente nos acercamos a un autor más o menos consagrado a través de alguna de sus obras más valoradas. En definitiva,  que a pesar de que China Miéville  es un autor ya consolidado, esta novela en particular no deja de ser la obra de un autor novel.

El Rey Rata es una fantasía urbana oscura y se desarrolla en un Londres real pero paralelo: el submundo de las alcantarillas poblado por las ratas y por el personaje que da nombre a la novela.  La ambientación, uno de los logros de la historia, es gráficamente repulsiva en algunos puntos y Miéville no huye de las descripciones más escatológicas al describir los ríos de heces de este mundo subterráneo.

La historia bebe de varias fuentes, así Anansi, el hombre araña es un mito africano y Loplop, el hombre pájaro,  es una referencia a la obra del pintor surrealista  Max Ernst; con todo, la principal inspiración de la novela es el cuento de El Flautista de Hamelin. También está presente una de las aficiones favoritas de China Miéville: la música electrónica jungle y drum and bass. Reconozco mi total ignorancia en esta materia pero a Miéville parece entusiasmarle y forma parte sustancial de la trama. La pasión política del escritor (es un conocido activista en este sentido) también está presente pero de forma menos intensa que la música.

Resumiendo: El Rey Rata es una fantasía urbana con toques de terror, ágil y entretenida pero con detalles que delatan su carácter de primera obra. Y que, y eso es lo mejor, deja con ganas de repetir con el autor y más sabiendo que esta no es su mejor novela.

Carlos Ruiz Zafón tenía una difícil tarea en este nuevo libro. Tras el inesperado éxito de La Sombra del Viento las expectativas depositadas en esta nueva novela eran muchas. A decir verdad, no era mi caso. La Sombra del Viento me pareció una novela entretenida, pero poco más. No supe encontrar en ella las causas de tanto entusiasmo. Quizás esa fue la razón por la que El juego del Ángel ha reposado tranquilamente en la pila de lecturas futuras durante meses. Una vez leída no puedo hablar realmente de decepción, ciertamente no esperaba gran cosa del libro e incluso no me ha sorprendido que su calidad sea inferior a la de su predecesor.

Uno se pregunta si Zafón no ha sido víctima de su propio éxito y de las estrategias de mercadotecnia de su editorial. Resucitar parte de las ideas de La Sombra del Viento en esta especie de precuela no ha dado el resultado apetecido. Al menos a nivel literario. El económico es otra historia.

El Juego del Ángel no es demasiado original. El núcleo principal de la historia nos recuerda al mito de Fausto, y al Dorian Gray de Oscar Wilde. El estilo sencillo y directo, no exento de ritmo, de Zafón hacen que la lectura sea amena. Pero el dominio de las técnicas del cliffhanger no es suficiente para que la cosa funcione. Por mucha emoción y misterio que se pretenda transmitir a la cosa, si las piezas no terminan por encajar al final todo se desbarata. En este sentido el Juego es una novela confusa y con un aire precipitado, como si se tratara de una masa a medio cocer.

En fin, una obra claramente inferior a su predecesora, la cual, en mi opinión ya estaba de por si muy sobrevalorada.

(Reseña originalmente escrita en Noviembre de 2006)

Ptath es un dios de nombre impronunciable y menguados poderes que luchará contra la malvada diosa Ineznia ayudado por otra diosa (L’onee) para recuperar su poder. Añeja y pulpera fantasía de uno de los autores clásicos de la edad de oro asimoviana. La novela, no ha envejecido demasiado bien y aunque contiene alguna idea buena su desarrollo es mediocre y su estructura algo torpe.

Pese a su escasa calidad y titulada originalmente Dos millones de años DC, se ha venido editando regularmente desde su publicación, hace ya más de medio siglo.

Otra historia sobre futuros postapocalipticos. En este caso nos situamos (!como no!) en unos Estados Unidos devastados por la guerra y la revueltas sociales y que ha retrocedido a una sociedad agrícola y pretecnologica. El protagonista, algo llevado por las circunstancias, se hace pasar por cartero y comienza sin darse cuenta y a partir de este servicio público a reconstruir los Estados Unidos.
Novela convencional y  sin grandes novedades para el género y que dió lugar a una película aún más convencional protagonizada por Kevin Costner.