Se trata de historias muy breves, protagonizadas casi siempre por personajes masculinos, maduros y, como el propio James, con una solida formación humanística. Estos personajes se enfrentan la lo sobrenatural en forma de testigos que apenas si pueden hacer otra cosa que narrar los hechos que se suceden sin poder evitarlos. Como narrador, M. R. James procura crear una atmósfera de complicidad con el lector y es frecuente una pequeña dosis de humor. También demuestra una gran erudición en sus conocimientos folclóricos y bibliográficos. Su estilo literario es más que correcto y sin el barroquismo en el que suelen caer algunos de los autores de género de la época.

Miedo, lo que se dice miedo, es complicado que lo provoquen al lector actual más encallecido, pero, en su mayoría, resultan muy entretenidos. Algo a lo que contribuye su escasa longitud. Si algún defecto se les puede achacar es la de que pueden resultar algo repetitivos los escenarios en los que se desarrollan los hechos: casas de campo, rectorías y la sempiterna campiña inglesa.

Cuentos inquietantes.

Se trata de catorce relatos bastante breves (el libro tiene unas 200 pags.) , que van desde los cuentos más ortodoxos de fantasmas como Un tarro de almíbar, a las fantasías oníricas como en Un habitante de Carcosa, y rozando casi la ciencia ficción en La cosa maldita.

Mi impresión sobre estos relatos es que sin llegar al nivel literario de un Maupassant o a crear los ambientes de un Poe, están a un gran nivel. A destacar también el cinismo o, incluso, la mala leche que destilan la mayoría de ellos y que reflejan la pobre opinión que sobre el género humano tenía Bierce. También es de agradecer que pese a que hace casi cien años de la muerte (misteriosa por cierto) de Bierce sus relatos hayan envejecido tan bien gracias a un estilo alejado del rebuscamiento de alguno de sus coetáneos y sorprendentemente moderno.

]]> http://www.ubikado.es/2011/12/08/cuentos-inquietantes-ambrose-bierce/feed/ 0 http://www.ubikado.es/2011/10/31/fantasmas-dean-r-koontz/ http://www.ubikado.es/2011/10/31/fantasmas-dean-r-koontz/#comments Mon, 31 Oct 2011 14:41:50 +0000 admin http://www.ubikado.es/?p=619 Continue reading →]]> Cuando regresa con su hermana pequeña al pueblo de Snowfield, donde ejerce de doctora, Jenny descubre que la mayoría de los habitantes han desaparecido y otros parecen haber sido asesinados. Avisado del suceso, el Sheriff Bryce acude con un grupo de policías a investigar los hechos. Allí todos se enfrentaran a un ominosa amenaza: el antiguo enemigo.

Así comienza una de las novelas más famosas del norteamericano Dean Koontz. Fama que en este caso, me temo, no es sinónimo de calidad pues las cualidades de Koontz como escritor son muy limitadas: a un estilo en exceso tosco y simplista une un desarrollo de personajes totalmente plano con un maniqueísmo que trasluce sin ambages las propias convicciones morales del autor. De todos modos a uno siempre le queda la duda, sobre todo en el caso de estos autores de éxito millonario, es si tales limitaciones son intrínsecas al talento del escritor o un cálculo premeditado sobre las capacidades de sus posibles lectores a la hora de abordar lecturas más complejas. Vistas algunas de las escasas florituras literarias que el amigo Koontz intenta en la novela me inclino por lo primero. Pero nunca se sabe…

Si se obvian todos estos defectos y se toma la novela como lo que realmente es, un mero producto escapista destinado a entretener sin mayores complicaciones, la cosa mejora algo. La historia puede llegar a entretener, sobre todo en su primer parte cuando todavía no se ha desvelado el misterio de el antiguo enemigo. Luego pierde bastante fuelle, aunque el ritmo no decae en toda la novela.

Resumiendo: lectura muy liviana para pasar el rato y sin temor de que nuestras neuronas sufran la más mínima fricción.

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La originalidad de Chiang es que a partir de cosmovisiones alternativas desarrolla historias dentro de un marco que se puede etiquetar perfectamente como hard. Así, por ejemplo, en La torre de Babilonia, nos acercamos a la construcción de la famosa torre y la interpretación babilónica del Universo. Quizás por su condición de experto en computación Chiang da una gran importancia al poder del lenguaje. En el relato que da título a esta antología, La historia de tu vida, el idioma de una raza alienígena condiciona una visión simultánea del Universo en la que el tiempo no es lineal y en Setenta y dos letras se nos describe una maravillosa fantasía steampunk donde la fuerza motriz de la industria son golems animados, según su función, por una palabra clave desarrollada por nomencladores expertos. Hay también reflexiones sobre la religión y la fe en El infierno es la ausencia de Dios, o sobre la epistemología de la ciencia en Dividido entre cero.

Imaginación y brillantez a raudales es lo que caracteriza a esta antología. Profunda en el fondo y sencilla en su forma.

Lástima que Ted Chiang no escriba más a menudo.

El uso de la nanotecnología, los implantes neuronales, las copias virtuales del cerebro humano o la colisión de las nuevas teorías sobre el Universo con la cotidianidad crean un nuevo nivel ontológico que Egan explora con una eficacia que produce a la vez fascinación y un más que probable vértigo. Y además es entretenido ¿Qué más se pude pedir a una historia de ciencia ficción?

Por cierto que nadie se debe asustar ante la posible dificultad de lectura por lo complicado de alguno conceptos que se manejan. No hay tal dificultad con una lectura atenta y una mínima concentración.

En esta conclusión el protagonista una vez rescatado su hijo continua con un grupo de supervivientes buscando un lugar seguro donde refugiarse de los no muertos. En su búsqueda acaban en un rascacielos de Nueva York convertido en una fortaleza por un magnate millonario. Como cabe esperara el rutilante edificio acaba convirtiéndose en una ratonera para los humanos. Sobre todo teniendo en cuenta que Keene ha convertido a sus zombis en unos de los más poderosos que se pueden encontrar en el subgénero zombil. De hecho, son tan poderosos, que de alguna manera, eso ha condicionado a Keene en el desarrollo de la historia, prácticamente atándolo de manos en muchos aspectos.

En fin, reiterando lo dicho sobre El alzamiento, su continuación es una novela para pasar el rato sin más. Comparándola con otras de zombis no queda mal parada, pero como obra de terror simplemente no es gran cosa.

Aunque a El descenso se le pueden poner algunas pegas, como las más que discutibles conjeturas biológicas y geológicas que se pueden poner a la civilización abisal y, por supuesto, está lejos de alcanzar grandes cotas literarias en cuanto a su estilo, no se puede negar su capacidad para entretener. Hay acción, romance, protagonistas carismáticos y villanos poderosos.

En fin, una lectura ligera para pasar el rato sin mayores pretensiones.

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efectividad, poco original y que sin llegar a ser aburrida tiene un  principio algo lento. Los personajes son poco carismáticos y sobre toda la narración sobrevuela la idea de “esto ya lo he leído-visto antes”

En fin,  solo recomendable para los fans de este subgénero tan de moda.

Lovecratf fue sobre todo un escritor de relatos cortos, siendo Las montañas de la locura y El caso de Charles Dexter Ward sus obras más más largas y esta última no pasa de novela corta. Aunque se suele encuadrar El caso de Charles Dexter Ward dentro de los Mitos de Cthulhu, estos se tocan de forma muy tangencial en la historia, una mezcla entre nigromancia, alquimia, brujería  y doppelgängers. Como se ve, una combinación muy atractiva. Charles Dexter Ward es un joven curioso, demasiado curioso, que se interesa por un antiguo antepasado suyo que practicaba las artes negras. Al intentar emular a su ancestro empezaran los problemas. El doctor Willet, verdadero protagonista de la historia, reconstruirá los pasos del joven Ward y desentrañará ominosos secretos.

Estamos ante una novela en general entretenida, pero con altibajos en su ritmo. Lovecraft era un escritor de distancias cortas y esto se nota a medida que se alargan sus historias. Maestro en crear ambientes, sus personajes son en cambio planos, meros narradores de lo que ven. Una carencia menos grave en cuentos pero que se hace notar en una novela. En cambio, el estilo  de esta novela es menos recargado y reiterativo que en otras de sus historias, lo que es de agradecer. Además la  historia va cogiendo ritmo hacia el final y tiene unos momentos finales realmente impactantes.

Que yo sepa hay un par de versiones llevadas al cine. The haunted palace (1963) de Roger Corman y The Resurrected (1992). No he visto la primera. La más nueva, dentro de sus limitaciones, es un producto bastante digno que traslada la historia a la actualidad cambiando al doctor Willet por un detective e introduciendo a la mujer de Ward (en la novela no está casado) en la historia pero que respeta el núcleo de la historia.

Cita con Rama apela en su argumento al tan manido “sentido de la maravilla” con el que se ha identificado tantas veces a la ciencia ficción. Rama es un objeto artificial y alienígena, el primero en cruzar nuestro espacio cercano. Un cilindro gigantesco y hueco con mucha sorpresas en su interior y un propósito indefinido. Una nave espacial humana, capitaneada por el comandante Norton, viaja hasta el artefacto para explorarlo antes de que se pierda más allá del Sistema Solar.

Como se ve, se trata de un argumento clásico al que Clarke añade el misterio que envuelve a Rama y sus objetivos. Como es habitual en su obra, el rigor científico de Clarke es minucioso cuando nos describe algunas de las características de Rama. De hecho, y este es uno de las pegas que yo tengo con este autor es que, a veces, parece emocionarse más escribiendo sobre los efectos de la gravedad que sobre las pasiones y los sentimientos humanos. Los protagonistas de Cita con Rama son unos astronautas tan profesionales que incluso la única y solo sugerida escena sexual de la novela parece guiarse por una mera cuestión de higiene mental y sus reacciones cuando se encuentran en grave peligro son de una frialdad absoluta.

Con pegas y todo se trata de una novela bastante corta y entretenida. En la más estricta ortodoxia de la ciencia ficción dura en un estilo muy claro y conciso. Como el final queda más que abierto la historia tuvo su continuación en tres libros más co-escritos con Gentry Lee.