El hombre ilustrado recoge dieciocho de estas historias de soledades espaciales y del alma. Ray Bradbury en estado puro. Algunas, por supuesto, mejores que otras. El hilo conductor es un monstruo de feria: un hombre con el cuerpo cubierto de tatuajes; cada tatuaje una historia. Se puede encontrar un resumen de los cuentos en la wikipedia.

Existe una versión cinematográfica del mismo título y de 1964 que recoge tres de las historias del libro, amén de la propia historia del hombre ilustrado. Las críticas sobre esta producción no son demasiado buena. Parece ser también que habrá una nuevo intento de adaptación previsto para 2013.

Con esta excusa, comienza King su particular experimento de aislar a una ciudad del mundo exterior y ver como, al estilo del Señor de las Moscas, la situación se va pudriendo rápidamente para terminar en el caos.

En La Cúpula, King abandona el tono más intimista y personal de sus últimas novelas Duma Key y La historia de Lisey, para regalarnos una historia coral, al estilo de Apocalipsis o La tienda, y de ritmo trepidante. Porque si algo se puede decir bueno de La Cúpula, es que a pesar de su nada desdeñable extensión la acción se mantiene desde la primera página, King no se enrolla demasiado y recurre a trucos baratos eficaces para mantener nuestra atención, como anticiparnos que a un personaje le quedan dos telediarios.

El elemento paranormal queda reducido al mínimo, aunque no desaparece, siendo la propia maldad humana el motor del terror. Como suele ser habitual en King el tratamiento es bastante maniqueo y los buenos son cien por cien buenos y los malos son muy malos. Tampoco oculta King sus antipatías hacia ciertas corrientes políticas ni a ese fundamentalismo cristiano típico de algunas comunidades rurales de los EEUU.

La propia cúpula que da título a la novela, es como he dicho, un mero pretexto para catalizar las reacciones de las gentes del pueblo y su explicación y resolución irritará a más de uno por su simpleza. Pero hay que recordar que King no es escritor de ciencia ficción, ni parece sentirse cómodo cuando desarrolla argumentos que rozan siquiera ese género.

La Cúpula es una novela entretenida, en la que King  parece volver a fijarse en los gustos de sus lectores más que en sus propias paranoias personales. No es, desde luego, su mejor novela, como algunos entusiastas se han precipitado a proclamar, pero mantiene bien el tipo dentro de la mejor tradición Kingniana. Para los fans de King es perfecta y una buena aproximación para los que se acerquen por primera vez a él.

Dada la sequía de antologías de cuentos, nada mejor que volver a uno de sus maestros indiscutibles, Guy de Maupassant, en una colección muy cuidada de 140 de sus cuentos en orden cronológico. Además, por una vez, el precio se ajusta bastante bien a la cuidada edición. Uno, que es fan incondicional del libro electrónico, no puede sino rendirse ante este libro físico con sus bellas láminas satinadas ilustradas por Ana Juan.

En fin, un libro no para leer de una tacada sino para ir paladeando en sucesivos y gozosos viajes.

La historia de Lisey.

Nuevamente King juega con los miedos y fobias de un escritor, como ya ha hecho en tantas novelas. En este caso un protagonista no presente, Scott, recreado por los recuerdos de su viuda Lisey.

En la novela se mezclan la realidad y un mundo onírico, que como suele pasar con King, se materializa físicamente, en Boo’ Ya Moon, un territorio mágico al que Scott se fuga en busca de inspiración, pero que encierra a la vez grandes peligros. Una metáfora sobre los procesos creativos, su luz y su oscuridad.

Una vez viuda de Scott, Lisey se verá obligada a viajar por circunstancias del guión a Boo’ Ya Moon y sumergirse por completo en el subconsciente de Scott. Completando de ese modo, su unión con él. Como vemos, en el fondo La historia de Lisey tiene mucho de novela romántica.

Como en la posterior Duma Key, se puede afirmar que La historia de Lisey es una mejora sustancial respecto a anteriores novelas de King, aún sin alcanzar sus mejores niveles de antaño. Un lastre que arrastra esta novela es su exagerada extensión en función de lo que cuenta. Le sobran muchas páginas en las que King parece gustarse tanto a si mismo que es incapaz de usar la tecla Supr de su ordenador. Una buena poda sobre el texto original, conteniendolo dentro de unos margenes razonables habría mejorado la historia considerablemente. Pero la contención no entra dentro del estilo de Stephen King (¿cobrará por palabras?)

En esta ocasión Lindqvist se pasa al mundo de los zombis, o redivivos como dice en la novela para aportar su particular y original punto de vista. Aunque la novela fue publicada en Suecia en 2005, los avatares editoriales hacen que vea la luz en España en plena oleada de literatura zombi. Una invasión de desiguales resultados, pues si bien ha dado alguna que otra obra estimable como Guerra Mundial Z de Max Brooks, en general ha consistido en literatura de baja calidad y que en los últimos tiempos ha degenerado en pura parodia: signo de que el filón se está agotando.

Por fortuna, Lindqvist se aleja de esta tónica general de caníbales hambrientos de cerebros y nos deja una historia algo más seria. El que espere encontrar tiros y mordiscos en la enésima representación de la huida de supervivientes en un mundo asolado por los muertos vivientes se verá defraudado.

En primer lugar los redivivos de Descansa en paz son pocos (el fenómeno se reduce a los muertos recientes de Estocolmo) y en principio son pacíficos. Así que Lindqvist se centra en un tema sobre el que las demás novelas se olvidan o pasan de puntillas: los resucitados son personas, y personas con familiares y amigos que los quieren. Y estas personas se enfrentan a un problema mucho más gordo (en un plano moral al menos) que el evitar que un desconocido con mal aliento les muerda. ¿Son los que vuelven de la tumba las mismas personas que murieron? o ¿son solo una cáscara vacía sin alma?

La novela, que no explica las causas de la resurrección (en esto sigue la tradición) , nos cuenta las historias separadas de varios de estos familiares que se enfrentan a la vuelta de estos extraños que un día fueron sus seres queridos.

Descansa en paz no es tan redonda y contundente como Déjame entrar pero mantiene un gran nivel y confirma que John Ajvide Lindqvist es uno de los mejores valores que tiene actualmente el terror contemporáneo.  Y desde luego vuela muy por encima de la inmensa mayoría de los autores del género actuales.

Tras un grave accidente en el que ha perdido un brazo y ha recibido un fuerte golpe en la cabeza que le provoca lapsos de memoria añadido a un traumático divorcio posterior, Edgar Freemantle, un contratista de obras, aconsejado por su psicólogo decide pasar unas vacaciones en un pequeño cayo de Florida. Casi aislado en el lugar retoma una antigua afición: el dibujo y la pintura. Pronto descubrirá que hay algo en el lugar que influye de forma perturbadora en sus obras.

Duma Key tiene una gran primera parte. Stephen King consigue crear unos personajes sólidos y una ambientación excelente, donde la elección de  un paisaje tropical, poco habitual en King, constituye todo un acierto y resulta tan inquietante como cualquier bosque umbrío del Norte. King también propone una reflexión sobre el arte y la creación, si bien no muy profundo si interesante.

Por desgracia el final de la novela baja bastante el nivel. Y lo que antes era un terror más sutil y ambiental se transforma en físico y más burdo. Este final repite esquemas muy trillados en la propia obra de King. Los lectores habituales de King no podrán dejar de pensar “esto ya lo he leído” y no una, ni dos, sino muchas veces.

Con todo Duma Key supone un voto de confianza para el escritor de Maine, pues si bien no es ni mucho menos una obra redonda si muestra signos de recuperación en la curva de calidad de Stephen King.

Como es natural, las implicaciones científicas, morales y filosóficas del fenómeno son incontables. Sawyer centra su interés en los dos científicos que han preparado el experimento. En sus relaciones personales; cuando uno comprueba que las relaciones con su actual pareja parecen condenadas al fracaso según su visión. Y en su propia supervivencia, al saber el otro que puede ser asesinado.

Aunque eso de ver el futuro nos suene a Rappel, hablamos de una novela de ciencia ficción hard que especula con las distintas concepciones del tiempo y discute sobre la inmutabilidad del futuro, ¿se puede cambiar?

La novela es ágil y entretenida. Tiene el acierto de incluir la subtrama del posible asesinato de uno de los protagonistas que añade suspense y un buen ritmo a la historia. Y todo salpicado con especulación al mejor estilo de la ciencia ficción.

A muchos que no hayan leído el libro les sonará el argumento. Por supuesto. La historia de Sawyer ha sido trasladada en forma de serie a la pequeña pantalla en Flashforward. Una producción que generó muchas expectativas en su estreno pero que se ha ido deshinchando paulatinamente, reduciendo su audiencia capítulo tras capítulo. Aunque solo tomaba la idea inicial de la novela, el propio Sawyer participaba de guionista. Por desgracia a la hora de escribir estas líneas la serie ha sido ya cancelada y se quedará en una sola temporada.

Esta pequeña novela de Jack Finney cuyo objetivo principal era entretener se convirtió en uno de los paradigmas de la metáfora anticomunista de los años cincuenta en Estados Unidos, en plena guerra fría.

Fuera de consideraciones políticas nos encontramos ante una historia narrada de forma sencilla pero cuya idea principal es muy sugestiva. De hecho, el argumento ha sido lo bastante atractivo para que sea una de las historias de ciencia ficción más adaptadas por el cine. A saber:

• Invasion of the Body Snatchers (1956) de Don Siegel.
• Invasion of the Body Snatchers (1978) de Philip Kaufman.
• Body Snatchers (1993) de Abel Ferrara.
• The invasion (2007) de Oliver Hirschbiegel.

Personalmente mi favorita es la versión de 1978 de Kaufman.

Son trece historias variopintas y de irregular calidad que van de la ciencia ficción al terror pasando por la fantasía blanda e hibridando géneros.

Por desgracia no están a la altura de Soy Leyenda y si bien la habilidad de Matheson es incuestionable a la hora de plantear situaciones originales, no lo es tanto el resultado final. Los relatos que arrancan con fuerza en la mayoría de las ocasiones se van desinflando, e incluso concluyendo en finales totalmente decepcionantes.

Tal vez la selección de relatos que abarca la primera mitad de los cincuenta y que fueron publicados en su tiempo en distintas revistas del género no sea la más apropiada para una antología.  No obstante podemos salvar algunas de estas historias como Hijo de Sangre o El último día.

Las playas del espacio contiene los siguiente relatos:

• El ser
• Acero
• Una manera de sobrevivir
• El examen
• El hábito hace al monje
• Hijo de sangre
• El invasor
• Cuando se acaba el día
• El niño curioso
• El funeral
• El último día
• La niña extraviada
• El compañero de juegos

En Los genocidas nos enfrentamos de nuevo, como en la reciente entrada sobre el Día de los Trífidos, a un Apocalipsis de origen vegetal. En este caso unas plantas gigantescas que han sido sembradas por unas fuerzas alienígenas ignotas y que destruyen todo el ecosistema terrestre.  Aunque no se dan detalles se insinúa que el objetivo de los extraterrestres es simplemente cosechar las plantas, siendo los humanos para ellos una mera molestia, como puedan serlo los gusanos que infestan la fruta.

La acción se centrará, como suele ser habitual en estas historias, en un grupo de supervivientes dirigido por un fanático religioso. La llegada al grupo de un urbanita que cuestionará su autoridad pondrá la tensión necesaria a la trama.

Los genocidas es una novela pesimista y amarga que pone sobre el tapete las miserias de la condición humana y da muy pocas esperanzas sobre tal condición. Quien espere un relato sobre esforzados supervivientes que con ingenio y tesón levantan una nueva civilización debería buscar en otro sitio. En ese sentido Disch no hace concesiones. Quizás sea esa una de las razones por la que no sea un escritor muy popular dentro de la corriente más ortodoxa del genero.