Ubikado

Corazones perdidos. M.R. James.

admin — Sun, 15 Jan 2012 15:28:06 +0000

Montague Rhodes James (1862-1936) es uno de los exponentes más representativos de las ghost stories de finales de XIX y principios del siglo XX. Es considerado uno de los maestros del cuento corto de fantasmas, pese a que no se dedicó profesionalmente a la escritura sino a la enseñanza. En este volumen de Valdemar se recogen sus 31 relatos de fantasmas.

Se trata de historias muy breves, protagonizadas casi siempre por personajes masculinos, maduros y, como el propio James, con una solida formación humanística. Estos personajes se enfrentan la lo sobrenatural en forma de testigos que apenas si pueden hacer otra cosa que narrar los hechos que se suceden sin poder evitarlos. Como narrador, M. R. James procura crear una atmósfera de complicidad con el lector y es frecuente una pequeña dosis de humor. También demuestra una gran erudición en sus conocimientos folclóricos y bibliográficos. Su estilo literario es más que correcto y sin el barroquismo en el que suelen caer algunos de los autores de género de la época.

Miedo, lo que se dice miedo, es complicado que lo provoquen al lector actual más encallecido, pero, en su mayoría, resultan muy entretenidos. Algo a lo que contribuye su escasa longitud. Si algún defecto se les puede achacar es la de que pueden resultar algo repetitivos los escenarios en los que se desarrollan los hechos: casas de campo, rectorías y la sempiterna campiña inglesa.

Cuentos inquietantes. Ambrose Bierce.

admin — Thu, 08 Dec 2011 10:39:16 +0000

Dentro de los géneros que suelo comentar por aquí, una de mis numerosas lagunas es el autor norteamericano Ambrose Bierce (1842-1914?). A excepción de alguno de sus cuentos más famosos como Aceite de perro o Un habitante de Carcosa, lo cierto es que había leído más bien poco de este hombre. Así que aprovechando que Alianza Editorial ha publicado cuatro libritos con sus cuentos agrupados por temas (Cuentos inquietantes, Cuentos de soldados, Cuentos negros y su Diccionario del Diablo) he intentado subsanar en parte esta laguna. Entre estos volúmenes el que se acerca más a la temática de terror es Cuentos inquietantes.

Se trata de catorce relatos bastante breves (el libro tiene unas 200 pags.) , que van desde los cuentos más ortodoxos de fantasmas como Un tarro de almíbar, a las fantasías oníricas como en Un habitante de Carcosa, y rozando casi la ciencia ficción en La cosa maldita.

Mi impresión sobre estos relatos es que sin llegar al nivel literario de un Maupassant o a crear los ambientes de un Poe, están a un gran nivel. A destacar también el cinismo o, incluso, la mala leche que destilan la mayoría de ellos y que reflejan la pobre opinión que sobre el género humano tenía Bierce. También es de agradecer que pese a que hace casi cien años de la muerte (misteriosa por cierto) de Bierce sus relatos hayan envejecido tan bien gracias a un estilo alejado del rebuscamiento de alguno de sus coetáneos y sorprendentemente moderno.

Fantasmas. Dean R. Koontz.

admin — Mon, 31 Oct 2011 14:41:50 +0000

Cuando regresa con su hermana pequeña al pueblo de Snowfield, donde ejerce de doctora, Jenny descubre que la mayoría de los habitantes han desaparecido y otros parecen haber sido asesinados. Avisado del suceso, el Sheriff Bryce acude con un grupo de policías a investigar los hechos. Allí todos se enfrentaran a un ominosa amenaza: el antiguo enemigo.

Así comienza una de las novelas más famosas del norteamericano Dean Koontz. Fama que en este caso, me temo, no es sinónimo de calidad pues las cualidades de Koontz como escritor son muy limitadas: a un estilo en exceso tosco y simplista une un desarrollo de personajes totalmente plano con un maniqueísmo que trasluce sin ambages las propias convicciones morales del autor. De todos modos a uno siempre le queda la duda, sobre todo en el caso de estos autores de éxito millonario, es si tales limitaciones son intrínsecas al talento del escritor o un cálculo premeditado sobre las capacidades de sus posibles lectores a la hora de abordar lecturas más complejas. Vistas algunas de las escasas florituras literarias que el amigo Koontz intenta en la novela me inclino por lo primero. Pero nunca se sabe…

Si se obvian todos estos defectos y se toma la novela como lo que realmente es, un mero producto escapista destinado a entretener sin mayores complicaciones, la cosa mejora algo. La historia puede llegar a entretener, sobre todo en su primer parte cuando todavía no se ha desvelado el misterio de el antiguo enemigo. Luego pierde bastante fuelle, aunque el ritmo no decae en toda la novela.

Resumiendo: lectura muy liviana para pasar el rato y sin temor de que nuestras neuronas sufran la más mínima fricción.

La historia de tu vida. Ted Chiang.

admin — Sun, 23 Oct 2011 09:37:55 +0000

Ted Chiang es un autor muy poco prolífico, apenas si ha escrito doce relatos en veinte años. Pese a tan escasa producción (que no incluye novelas) ha conseguido convertirse en un autor de culto dentro del mundo de la ciencia ficción. En La historia de tu vida se recogen ocho de estos relatos que por su brillantez justifican plenamente el prestigio de Chiang.

La originalidad de Chiang es que a partir de cosmovisiones alternativas desarrolla historias dentro de un marco que se puede etiquetar perfectamente como hard. Así, por ejemplo, en La torre de Babilonia, nos acercamos a la construcción de la famosa torre y la interpretación babilónica del Universo. Quizás por su condición de experto en computación Chiang da una gran importancia al poder del lenguaje. En el relato que da título a esta antología, La historia de tu vida, el idioma de una raza alienígena condiciona una visión simultánea del Universo en la que el tiempo no es lineal y en Setenta y dos letras se nos describe una maravillosa fantasía steampunk donde la fuerza motriz de la industria son golems animados, según su función, por una palabra clave desarrollada por nomencladores expertos. Hay también reflexiones sobre la religión y la fe en El infierno es la ausencia de Dios, o sobre la epistemología de la ciencia en Dividido entre cero.

Imaginación y brillantez a raudales es lo que caracteriza a esta antología. Profunda en el fondo y sencilla en su forma.

Lástima que Ted Chiang no escriba más a menudo.

Axiomático. Greg Egan.

admin — Fri, 30 Sep 2011 08:56:07 +0000

El australiano Greg Egan nos presenta en este libro dieciocho relatos que son una buena muestra de la maestría de este autor en la construcción de la mejor ciencia ficción hard que se puede encontrar hoy en día. Como comenté en otras dos novelas anteriores, Ciudad Permutación y El instante Aleph, la gran baza de Egan es su capacidad para extrapolar desarrollos tecnológicos, que hoy están en la cuna, a un futuro cercano y, por tanto, inquietantemente familiar, con todas sus consecuencias, terribles o maravillosas.

El uso de la nanotecnología, los implantes neuronales, las copias virtuales del cerebro humano o la colisión de las nuevas teorías sobre el Universo con la cotidianidad crean un nuevo nivel ontológico que Egan explora con una eficacia que produce a la vez fascinación y un más que probable vértigo. Y además es entretenido ¿Qué más se pude pedir a una historia de ciencia ficción?

Por cierto que nadie se debe asustar ante la posible dificultad de lectura por lo complicado de alguno conceptos que se manejan. No hay tal dificultad con una lectura atenta y una mínima concentración.

Lamed Wufniks

admin — Mon, 19 Sep 2011 10:34:42 +0000

Hay en la tierra, y hubo siempre, treinta y seis hombres rectos cuya misión es justificar el mundo ante Dios. Son los Lamed Wufniks. [...] Constituyen, sin sospecharlo, los secretos pilares del universo. Si no fuera por ellos, Dios aniquilaría al género humano. Son nuestros salvadores y no lo saben.

El libro de los seres imaginarios. Jorge Luis Borges.

LAMED WUFNIK

Yo soy un lamed wufnik
sin mí el universo es nada
las cabezas de los hombres
son como sucios pozos negros
yo soy un lamed wufnik
sin mí el universo es nada
dios llora en mis hombros
el dolor del universo, las flechas
que le clavan los hombres
yo soy un lamed wufnik
sin mí el universo es nada
le conté un día a un árabe
oscuro, mientras dormía
esta historia de mi vida
y dijo “Tú eres un lamed wufnik”
sin ti Dios es pura nada

Leopoldo María Panero.

La ciudad de los muertos. Brian Keene.

admin — Sat, 17 Sep 2011 05:43:43 +0000

One more time, una de zombis, el subgénero más prolífico de estos últimos tiempos. En esta ocasión la segunda y última parte de la novela de Brian Keene El alzamiento. Como comenté en la primera parte no es que me hubiera entusiasmado con esta enésima historia de no muertos pero ya que la historia no terminaba parecía obligado el conocer el desenlace.

En esta conclusión el protagonista una vez rescatado su hijo continua con un grupo de supervivientes buscando un lugar seguro donde refugiarse de los no muertos. En su búsqueda acaban en un rascacielos de Nueva York convertido en una fortaleza por un magnate millonario. Como cabe esperara el rutilante edificio acaba convirtiéndose en una ratonera para los humanos. Sobre todo teniendo en cuenta que Keene ha convertido a sus zombis en unos de los más poderosos que se pueden encontrar en el subgénero zombil. De hecho, son tan poderosos, que de alguna manera, eso ha condicionado a Keene en el desarrollo de la historia, prácticamente atándolo de manos en muchos aspectos.

En fin, reiterando lo dicho sobre El alzamiento, su continuación es una novela para pasar el rato sin más. Comparándola con otras de zombis no queda mal parada, pero como obra de terror simplemente no es gran cosa.

El descenso. Jeff Long.

admin — Fri, 09 Sep 2011 08:51:12 +0000

¿Qué pasaría si todas las leyendas y mitos sobre el Infierno de diferentes religiones tuvieran una base real, incluido el líder del submundo, Satán? Bueno, pues esta es la base de esta entretenida novela de Jeff Long. El descubrimiento de una raza abisal que sobrevive en una inmensa red de tuneles debajo de la superficie terrestre. Nos encontramos ante una novela que parece comenzar como una historia de terror para ir derivando hacia la aventura con toques de tecno-thriller y ciencia ficción. El núcleo del argumento es el viaje de una expedición científico-militar que explora la inmensa red de tuneles que conforman este particular infierno, pero esta historia principal se va alternando con capítulos complementarios sobre personajes o situaciones diferentes que van completando el cuadro de la narración.

Aunque a El descenso se le pueden poner algunas pegas, como las más que discutibles conjeturas biológicas y geológicas que se pueden poner a la civilización abisal y, por supuesto, está lejos de alcanzar grandes cotas literarias en cuanto a su estilo, no se puede negar su capacidad para entretener. Hay acción, romance, protagonistas carismáticos y villanos poderosos.

En fin, una lectura ligera para pasar el rato sin mayores pretensiones.

Septiembre Zombie. David Moody.

admin — Sat, 23 Jul 2011 08:17:16 +0000

Como me sucedio con el anterior libro del autor, Odio, la nota para este Septiembre Zombie no pasa del aprobado justillo. En este caso Moody escribe un relato dentro de los canones más clásicos de este subgénero de muertos andantes, narrándonos las peripecias de un grupo de tres supervientes, dos chicos y una chica, en los primeros días del apocalipsis. Una historia con más pretensiones que
efectividad, poco original y que sin llegar a ser aburrida tiene un principio algo lento. Los personajes son poco carismáticos y sobre toda la narración sobrevuela la idea de “esto ya lo he leído-visto antes”

En fin, solo recomendable para los fans de este subgénero tan de moda.

El último vuelo del Atlantis…

admin — Sat, 09 Jul 2011 03:57:39 +0000

… y de todo el programa del Space Shuttle.

Foto: Nasa/Bill Ingalls. 8 de Julio de 2011.