Repetimos autora femenina. Tras James Tiptree/Alice Sheldon, tenemos a una autora en activo y con un prestigio merecidamente ganada en el campo de la ciencia ficción. Connie Willis. En el Libro del día del Juicio Final Willis se acerca a una de las temáticas más populares en la ciencia ficción: el viaje en el tiempo. Aunque en el caso de la novela que nos ocupa, este no es más que una mera excusa para poner a la protagonista, la joven historiadora Kivrin, en medio de la terrible plaga de peste bubónica que asoló Europa en el siglo XIV. De hecho, Connie Willis no explica para nada la mecánica que permite a unos modernos historiadores viajar al pasado para estudiarlo y, ni siquiera se preocupa de uno de los temas recurrentes en este tipo de relato: las paradojas. En la novela estas paradojas son imposibles por la propia naturaleza del tiempo.

Realmente se podría decir que Willis adopta la forma de la ciencia ficción para presentarnos un drama con fondo histórico sobre la terrible epidemia. Establece, eso si, un paralelismo con el futuro cuando, casualmente, en el propio tiempo de los historiadores (mediados del siglo XXI) se produce una grave epidemia. La impotencia de Kivrin para ayudar a los contemporáneos del siglo XIV contrasta con la abundancia de medios médicos con los que se afronta la enfermedad en el futuro.

La novela tiene un ritmo creciente, empezando de una forma casi morosa, donde Willis abusa en mi opinión del detalle en la  descripción de las acciones, sobre todo las que ocurren el el futuro. La trama se acelera con la aparición de la peste y se sigue acelerando hacia un desenlace casi precipitado.

Una característica de los personajes de Willis es su humanidad y un barniz de bondad y ternura, casi beatífica en el caso de la protagonista, que provocan que pese a la tragedia que los envuelve y a que Connie Willis tampoco escatima en detalles morbosos sobre la enfermedad y la muerte, todo parezca envuelto en cierta luminosidad. En fin,  que uno llega a la conclusión de que, pese a todos los problemas, los seres humanos son en el fondo buenos. De hecho, en esta novela no hay villanos merecedores de tal nombre.

El Libro del Día del Juicio Final ganó los premios Hugo, Nebula y Locus. Siendo los dos primeros concedidos por escritores del género y el Locus por los lectores, se puede apreciar la aceptación que tuvo esta novela, tanto entre escritores como aficionados.

Mi conclusión es que se trata de una historia entretenida y amable a pesar toda la muerte y destrucción que asolan sus páginas. Esto se debe a la humanidad con la que Willis dota a sus personajes. También es de esas novelas que un aficionado al género puede recomendar a alguien ajeno a él con la casi absoluta convicción de que le agradará.