Los oceános de la Tierra se rebelan contra el hombre. Las balllenas atacan a los turistas, las algas atascan las hélices de los mercantes y una bacteria asociada a un gusano marino amenaza con desmoronar el talud continental provocanco una catástrofe a escala planetaria. Un grupo de científicos y militares intentarán detener el desastre.

El Quinto día es uno de esos thriller tecnológicos repletos de abundantes descripciones de teorías científicas y artefactos de alta tecnología, en este caso batiscafos y trajes de buceo. Frank Schätczing se regodea sin medida en las descripciones lo que provoca que el libro se extienda más allá de las 1100 páginas (6 centímetros de ancho que ponen a prueba el nombre de edicición de bolsillo). Las tres páginas de agradecimiento al final de la novela explicitan bien el trabajo de documentación del autor.

Ahora bien, como artefacto literario El Quinto día adolece de varios problemas. Un desarrollo lento y moroso a lo largo de las tres primeras cuartas partes del libro que termina en una parte final acelerada y precipitada. Unos personajes planos y en exceso tópicos, sobre todo los militares, que nunca acaban de interesar y cuyos problemas personales nos dejan fríos. Uno capítulo hacia el final aburrido y totalmente pretencioso al estilo del final de 2001, una Odisea del Espacio que cuesta de terminar de leer y, sobre todo, una extensión pantagruélica que no era necesaria para la historia que nos ocupa.

Sin dejar de tener sus momentos entretenidos El Quinto día no pasará, desde luego, a la historia de la literatura.

Como detalle final un gazapo curioso: a pesar de toda la documentación recogida en una de las páginas al describirse una talla india que representa un animal mitad lobo y mitad ballena, el autor dice mitad ballena y mitad mamífero. Despúes de toda el displiegue de conocimientos biológicos que se ignore que una ballena es también un mamífero no deja de tener su gracia.