Matthew Phipps Shiell (1865-1964) fue el segundo rey de el reino semificticio de Redonda y seguramente el creador de toda su leyenda. Redonda existe, aunque deshabitada, y su actual rey es Javier Marías, el escritor español. Resulta una historia curiosa como poco. Se puede saber más sobre Redonda en Internet.
A parte de rey, M. P. Shiel fue escritor de fantasía y ciencia ficción. Y de rarezas como esta Nube Purpura (The purple cloud 1901)

Adam Jeffson, el protagonista de la historia, descubre, al regresar de una expedición polar, que una nube venenosa ha acabado con toda la humanidad y él es, aparentemente, el último hombre vivo sobre la Tierra.
Un protagonista atípico para una novela atípica. Es curioso comparar al Jeffson de Shiel con el protagonista de la novela de Matheson Soy Leyenda que se enfrenta a una situación parecida, aunque en su caso el último hombre vivo no está sólo sino que el resto de la humanidad son vampiros. Donde Neville, el protagonista de Soy Leyenda, intenta encontrar una solución, Jeffson, en cambio, se adapta a su papel de dueño y señor de la Tierra y se dedica a quemar ciudades como entretenimiento.
En realidad y durante toda la novela se nos mostrará a Jeffson como un hombre débil movido por fuerzas desconocidas. Será el primer hombre, sin merecerlo, en llegar al Polo Norte y sobrevivirá por ello a la nube venenosa. Y será ese destino, que odia con todas sus fuerzas el que le llevará a un desenlace final que, por razones obvias, no voy a desvelar aquí.
Una novela al fin, curiosa de un autor no demasiado conocido.

Más sobre este libro en la página del escritor Javier Marías.