Takeshi Kovacs es contratado por el millonario de la Tierra Laurens Bancroft para que investigue su propia muerte. La humanidad ha conseguido una especie de pseudoinmortalidad al almacenar en una “pila” la personalidad y los recuerdos. Una pila que puede ser transferida a un cuerpo distinto. La muerte real solo se produce cuando la pila es destruida, a menos que la persona tenga posibles y se haya hecho una copia. La policía dice que Bancroft se ha suicidado pero el propio afectado, reenfundado en un clon de su propio cuerpo, afirma que ha sido asesinado. Kovacs, en el curso de su investigación, se irá metiendo en una tramas de intereses cada vez más compleja.

Carbono alterado desarrolla una clásica historia de novela negra con todos los tópicos del género: el detective frío y cínico, pero con un corazoncito oculto, la vampiresa manipuladora, el villano (villana en este caso) malísimo y la chica buena. Con toda una galería de personajes secundarios. Richard Morgan arropa toda la historia con un envoltorio cyberpunk de IAs, realidades virtuales y personalidades alojadas en hardware portable.

Y aunque realmente nada de lo que hay en Carbono alterado es novedoso, Richard Morgan desarrolla una historia con fuerza y ritmo, directa como un puñetazo y, aunque con algunos altibajos, entretenida y absorbente.

Quizás la moraleja de este Carbono alterado es que hay tópicos que funcionan siempre si el escritor es capaz de presentarlos con garra.

Y Richard Morgan es capaz.